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中国时间 7:38 2025年8月30日 星期六

美国的故事 – 约翰·亚当斯


美国的故事 – 约翰·亚当斯
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人们常说乔治·华盛顿是“不可或缺的美国人”。然而有充分证据表明,另一位开国先贤也可以当之无愧地被誉为“一位不可或缺的美国人”。在美国即将迎来建国250周年之际,白宫与希尔斯代尔学院以及教育部合作制作了一系列视频,讲述美国的故事。下面是本系列视频的第六集:美国的故事:约翰·亚当斯。

人们常说乔治·华盛顿是“不可或缺的美国人”。然而有充分证据表明,另一位开国先贤也可以当之无愧地被誉为“一位不可或缺的美国人”。在美国即将迎来建国250周年之际,白宫与希尔斯代尔学院以及教育部合作制作了一系列视频,讲述美国的故事。下面是本系列视频的第六集:美国的故事:约翰·亚当斯。

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谈到乔治·华盛顿,人们常说他就是那位不可或缺的美国人。然而有充分证据表明,约翰·亚当斯其实也是一位不可或缺的美国人。虽然从未从军,但是亚当斯曾在我们国家最重要的章节为美国自由而战。历史上没有多少美国人有像亚当斯一样的政治和外交履历。

以下列出的是他公共生涯中担任过的一些职位:
大陆会议的马萨诸塞代表;
美国驻荷兰与大不列颠首任公使;
美国第一任副总统和我们的第二任总统,还有其他重要职位。

亚当斯还撰写了几部影响深远的关于政府的著作,包括最值得一提的1780年《马萨诸塞宪法》,这出自他一人手笔,至今仍是世界上最早的成文宪法。

它是美国宪法的一个模本。具体来说,它聚焦于政府不同分支之间的权力分立。然而,亚当斯的人生远不止他的履历,还包括他的实际成就以及他为国家打赢的关键战斗。

虽然亚当斯缺乏耐心,而且被认为太不圆滑,不适合从事立法职业,然而他是一位手腕强硬的幕后操盘手,最终在我们国家的独立斗争以及以后的岁月中,在最重要的决策上发挥了重大作用。他提名乔治·华盛顿为殖民地军队总司令的决定,是他具有重大意义的行动之一。

亚当斯第一次见到华盛顿时,两人都是第一届大陆会议代表。他对华盛顿的军事经验和举止风度印象深刻,并且知道,如果要把各殖民地团结起来,他需要选择一个人来统帅大陆军,而此人不能是一个“洋基人” (北方人)。弗吉尼亚不仅是最富有的殖民地,而且是最大的。正如戴维·麦卡洛在他的亚当斯传记中所指出的,

“那些‘非常自豪的’弗吉尼亚人觉得他们有领导的权利。”

在第二届大陆会议,没有哪位代表像亚当斯那样在幕后及会场竭力主张,各殖民地不仅应当与大不列颠切断关系,而且应当直接宣布独立。

1776年5月,正是亚当斯呼吁正式通过决议宣布独立,也是亚当斯筹组了负责起草《独立宣言》的委员会。亚当斯挑选时年33岁的最年轻代表托马斯·杰斐逊担此重任。他慧眼识人,认识到杰斐逊在文字表达上的非凡才华,能够运用超越普通散文的语言来完成世界历史上最重要的写作任务。

在亚当斯和其他55人在文件上签名并以生命、财富和神圣的荣誉相互宣誓之后,亚当斯向他的新娘阿比盖尔写下了这些话,谈到应该如何记住那一天:

“它应该被当作拯救日来纪念,以庄严仪式向全能的上帝表达虔敬。它应当以盛大的仪式和游行来庄重纪念,伴随着表演、游戏、体育活动、枪声、钟声、篝火和烟花, 。”

其中的任何一项成就对一个人的一生来说都已经足够了 ,但还有更多。

在外交领域,亚当斯在独立斗争中发挥了关键作用,从法国政府那里获取了关键资金,并与荷兰银行家协商得到一笔近200万美元的贷款。这是国内战线所需资金,用于物资给养和武器弹药,这是美国取得军事胜利和随后获得独立所必不可少的。

亚当斯在晚年写到了他做出的这些努力:“如果这是我一生唯一的行动,那也值得了。”他还与约翰·杰伊、本杰明·富兰克林一道,谈判达成了结束革命战争的条约。《巴黎条约》确立了美国作为独立国家的地位,并把美国版图的面积扩大了一倍。

当然不能忘记的是,亚当斯担任过美国的第二任总统,并设法使国家置身于战争之外。这绝不是什么轻松的任务,因为当时法国自身也在经历革命。

尽管受到来自本党、特别是亚历山大·汉密尔顿的猛烈攻击,亚当斯还是向法国派出了一个和平使团,希望避免战争。他成功了,却付出巨大的个人代价。那么,要真正理解亚当斯这个人, 我们需要了解他的哪些方面呢?首先,重要的是要了解他出生在哪里、出身何种家庭 。亚当斯并不是出生在富裕之家。

他的父亲在马萨诸塞一个有2千人的叫做布雷恩特里的宁静村庄以务农和制鞋为生。亚当斯在父亲担任执事的教堂受洗,从他那里学到了辛勤工作、习惯良好和取信于人的必要性和重要性。

亚当斯在父亲去世后这样描写他:

“一个非常虔诚和极为正直的人:在任何有人认识他的地方,他都受到尊敬和热爱,这样的地方没有多远,他的生活范围并不广泛。”

约翰·亚当斯的人生轨迹远不止于布雷恩特里,他的足迹遍布美国和欧洲各大城市。亚当斯人生的转折点出现在15岁那年——他获得了一份哈佛奖学金。在哈佛期间,亚当斯培养了他对阅读的浓厚兴趣,这种热爱贯穿了他的一生。

但正是在辩论中,亚当斯意识到,自己更适合当律师而不是牧师。这令父亲颇为失望。1755年毕业后,他追寻法律生涯。哈佛法学院直到1817年才开办,所以亚当斯做了当时任何有志成为律师者都在做的事。他靠平日当教师来赚取收入,支付在波士顿及周边跟着律师接受法律培训的费用,并在1758年正式开启了职业生涯。

到了1770年 ,他成了城里业务最繁忙的律师之一。接下来,考验亚当斯是否坚持法治的时刻到了,这也让后人得以窥见他的性格和勇气。他冒着职业风险,选择担任那些身穿红色军装的英国军人的法律代表,那是当时最重大的案件:波士顿大屠杀审判。

亚当斯的修辞技巧体得到了淋漓尽致的体现,他描述了暴怒的民众如何向英军投掷各种各样的垃圾。他说,一名士兵被棍棒打倒在地,刚站起来就又被打倒。 “ ”亚当斯这样质问陪审团,也借此质问整个波士顿城。随后,亚当斯向陪审员们解释说,无罪推定是任何文明社会的基石,宁可让许多有罪之人逃脱惩罚,也不应让一个无辜者受罚。

亚当斯在结案陈辞中引述了阿尔格农·西德尼的话,他是一名英国政治理论家,撰写过《论政府》,这部教科书对我们的开国先贤带来了深远的影响。

“法律…..不受任何激情干扰。它无求无惧,无欲无嗔。它并不下令取悦一位虚弱无力者而无视众人,它指示行良善之事,惩罚一切罪恶,无论贫富贵贱。它充耳不闻,铁面无私,死板不变。”

陪审团用了不到三个小时就做出裁决。六名英军被判无罪。两名英军被判犯有过失杀人罪。亚当斯短期内蒙受了损失,丢掉了一半的法律业务。然而,随着时间的流逝,为英军辩护提高了他在公众心目中的地位。

多年后,亚当斯得出结论说,他的这番努力“是我一生中最英勇、最慷慨、最有男子气概、最无私的行为之一,也是我为国家提供的最好的服务之一”。

这次审判教育我们所有人,那些不受欢迎或者我们痛恨而且有充分理由痛恨的人,绝不应受制于暴民的情绪或者迎合暴民意愿的检察官。这一个事件,比其他任何事情都更能体现亚当斯和他很快将帮助催生的国家的本质与特征。

毕竟,建立美利坚共和国是要通过法律而不是人的意见来保护美国人的权利。

1826年的夏天,亚当斯的健康每况愈下,他当时已90岁高龄。一些地方领袖前来探望,希望他能为即将到来的美国建国50周年庆典献上一句他们可以向外界分享的祝酒词。 “我给你们的是永远独立!”

人们问他对这个祝酒词还有什么可以补充的,亚当斯回答说:“一字不加。”

亚当斯在1826年7月4日逝世,紧随杰斐逊之后。令人称奇的是,杰斐逊也在同天辞世,只早了几个小时。他临终前最后一句话是:“杰斐逊还活着。”

几十年前,亚当斯在写信给阿比盖尔谈论一件与抚养孩子有关的事情时写道:“激发他们立志成为有用之人。 ”

冒着对家庭、健康和财富的巨大个人风险,亚当斯为国效力,在他之前和身后都没有几人能够像他这样。为赢得不可或缺的美国人的荣誉,亚当斯的成就还不够吗?在我们即将庆祝我们国家建国250周年之际,这是一个值得提出和回答的问题。

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